資料圖片：核聚變研究競爭日趨激烈(路透社)
日本調查公司Astamuse(位于東京千代田區)統計了在中日美歐等30個國家和地區申請的相關專利。針對2011年至2022年9月公開的1133項專利，將可行性和權利剩余保護期等專利的競爭力轉化為得分，排出了名次。
按專利申請的企業和研究機構的國籍來看，中國排在首位(申請件數也排在首位)。2015年以后中國申請的重要專利大幅增多，超過了美國。在企業和研究機構等排名前20位組織的專利之中，中國科學院擁有的用于核聚變爐內壁的特殊陶瓷復合材料技術獲得的評價最高。
美國排名第二(申請件數也排在第二位)。在排名前20位的企業和研究機構中，美國有7家。美國是在初創企業等民間主導下推進技術開發。
美國截至本世紀00年代在專利數等方面明顯領先于其他國家。但近年來，中國迅速趕超。
報道說，從專利申請趨勢可以看出，在可能從根本上解決全球變暖問題的核聚變技術領域，起步較晚的中國正在迅速趕超。中國不僅與日美歐等國家一同參與了國際核聚變實驗堆項目，而且在以發電實證為目的的開發計劃方面走在了世界前列。
報道說，核聚變有可能與可再生能源一起，成為去碳化的王牌。到2022年底，美國在實用化方面取得巨大進展。圍繞未來能源的國際競爭正日趨激烈。
核聚變將重現與太陽相同的反應，被稱為“地面上的太陽”。如果將氫原子核相互碰撞發生的能量用于發電，在理論上，1克燃料可產生相當于8噸石油的能量。發電時不產生二氧化碳，只要停止燃料供應，反應就將停止，與核電相比，安全方面的風險較低。再加上可作為燃料的重氫和氚能利用海水等生產，如果實現實用化，有可能徹底改變能源供應。
美國2022年12月宣布，通過實驗首次實現產生的能量超過投入量的“凈能量增益”。中日美等國參加的國際熱核聚變實驗反應堆計劃(ITER)等國際項目也在取得進展。
