“這近3000粒蘋果種子，約有拳頭大，重50克，粒粒飽滿健康，承載著我們千陽蘋果高質量發展的希望。”千陽農業農村局局長胡文志告訴記者，目前千陽縣已發展矮砧蘋果13萬畝，是全國知名的“全國現代蘋果產業十強縣”和“中國矮砧蘋果之鄉”，但要想“百尺竿頭更進一步”，就必須蹚出一條科技新路來，而這近3000粒蘋果種子，正是千陽縣主打“未來科技”品牌的重要一步。
為何蘋果種子要“飛天”進行太空育種?實際上，隨著我國航天科技的不斷進步，種子進入太空中后，將利用太空特殊的、地面無法模擬的環境(高真空，宇宙高能離子輻射，宇宙磁場、高潔凈)的誘變作用，使種子產生變異，其變異率較普通誘變育種高3-4倍，育種周期較雜交育種縮短約1倍，由10年左右縮短至5年左右，賦予種子高產、優質、早熟、抗病力強等關鍵性特點。
“這50克蘋果種子，我們公司視其為金不換的‘寶貝’。”千陽縣木美土里生態農業有限公司承擔著此次“飛天種子”任務，其負責人劉鎮告訴記者，這些種子實際上是去年采摘的蘋果種子，每一粒種子都是在公司的專屬實驗室中精心從母果上剝離而來。他認為，植物在自然界的突變率非常低，而通過空間誘變手段，既加快了農作物種子的變異過程，縮短了選育周期，又豐富了育種材料，與其說此次太空育種搭乘的是“天舟五號”，還不如說搭乘的是國家強大的航天力量。
據了解，近年來，千陽縣在科技助農領域正走出一條高質量發展之路，成為國內矮砧蘋果種植技術的起源地。目前該縣苗木、栽培、管理三大技術國內領先、國際一流。與此同時，該縣種植的瑞香紅、秦脆、福麗、福久紅等國內外優質蘋果品種已多達110多個。
