醫療用品和衛生材料的種類很多，塑料制品和生物材料制品越來越多，傳統的高壓蒸汽滅菌已不適用，常規的環氧乙烷化學滅菌逐漸受到限制。由于化學滅菌的殘留物環氧乙烷有較強的致癌作用及對環境造成污染，受國際《蒙特利爾議定書》的制約，到2015年我國將禁止使用環氧乙烷滅菌。而輻射滅菌在常溫進行，對一次性使用的輸液器、注射器、輸血袋等塑料制品采用高能的X、γ射線和電子束滅菌是適用的。

由于γ射線的穿透力強，可將密封好的用品裝入包裝箱以后進行滅菌，避免化學滅菌后需再包裝可能出現的二次污染，而且可以長期保存，因此十分便于野外救護、抗災救災、戰地使用。輻射滅菌還具有耗能低、無毒物殘留和不污染環境的優點，由于滅菌速度快，可連續滅菌，滅菌質量容易控制，適宜規?；貙︶t療用品進行滅菌，已成為世界公認的先進滅菌方法。我國140座大型60Co-γ輻照裝置主要用于醫療器械、食品藥品的輻照加工，2009年總收入達到180億元。這表明輻射技術應用已走進了我們的日常生活，為我們的健康保駕護航。