提到核科學技術，人們往往會想到威力強大的核彈，想到核爆炸造成的破壞性后果。事實上，就像人類可以隨心所欲地架馭電能、光能，使之為人類服務一樣，核能加以正確地控制與使用，就可以在國家經濟的許多領域造福于人類。
什么是輻照食品
輻射食品亦稱輻照食品。只用一定量伽馬射線、x射線或電子來照射過的食品。采用輻射的方法可達到殺蟲、殺菌、抑制生理過程、提高食品衛生質量、保持營養品質及風味、延長貨架期的目的。輻照食品比用巴斯德殺菌法消毒、熱殺菌，或者罐裝食物能更長期保持原味，更能保持其原有口感。對食品的輻射加工技術于本世紀50年代問世，目前世界上已有35個國家批準了30多種食品的輻射加工標準，其中有21個國家已經進入實際運用階段。中國輻射食品的研究始于50年代末，目前衛生部已批準對食物、土豆、洋蔥、大蒜、蘋果、香腸等各種食品的輻射加工暫時規定，并已開始試銷部分輻射食品。
輻照如何殺菌
輻射保藏食品與滅菌、消毒，就是核工業應用于人們生活中的一種新技術。以放射性物質Co-60的殺菌機理為例，Co-60產生的γ射線對細菌的作用分為直接作用和間接作用。直接作用指γ射線直接破壞微生物的核糖核酸、蛋白質和酶等與生命有關的物質，使微生物死亡。間接作用指γ射線在微生物體內先作用于生命重要分子周圍物質(主要是水分子)產生自由基，自由基再作用于核酸、蛋白質和酶等使微生物死亡，達到保藏食品和滅菌消毒的目的。
輻照食品安全嗎？
伽瑪射線處理食物，就象烹飪、罐裝或冷凍處理一樣，只會引起食物的基因和蛋白分子變化。且這種變化是無害的。輻照加工是一種 “ 冷處理 ” ，它不會顯著地提高被處理食物的溫度。這使食物保持更新鮮。而且 ，它不會像化學處理一樣留下有害的殘留物。
另外，處理之后的輻照食物能立即被運輸、儲備，或者立即進食。伽瑪輻照過的食品絕對不會帶上放射性，也不會對身體有害。
經過超過四十年的研究，現在約有36個國家的大約50多種輻照食物得到承認。正如世界衛生組織所作出的結論：輻照食品就像用巴斯德殺菌法消毒的食物一樣安全，而且有益健康。事實上，輻照食品比用巴斯德殺菌法消毒、熱殺菌，或者罐裝食物 能更長期保持原味，更能保持其原有口感。
