一項研究表明，研究人員已經開發出一種無創性方法，通過大幅減少輻射照射來確定高血壓的潛在原因。

大約10-15%的高血壓或高血壓被認為是由醛固酮激素的過度分泌引起的，醛固酮會影響身體的鹽水平衡。這可能是由于腎上腺腺瘤，一種導致不規則醛固酮生成的腫瘤。

目前對腎上腺腺瘤的檢測是侵入性的，從腎上腺中抽取血液。多年來，放射科醫生一直使用碘試劑測量膽固醇攝取量，這是醛固酮的前體，作為一種非侵入性替代方法。這項測試很復雜，因為要求患者在成像前服用類固醇一周，并將其暴露在高劑量輻射下。

由助理研究科學家艾倫·布魯克斯博士領導的密歇根醫學團隊開發了一種新試劑，用氟-18取代碘，氟-18是PET掃描中常用的放射性同位素。他們發現該方法顯著減少了輻射暴露，并可以篩查高血壓相關性醛固酮腺瘤。這篇論文發表在《核醫學雜志》上。

該論文的資深作者、密歇根大學醫學院放射學副教授、醫學博士本杰明·維格利安蒂(Benjamin Viglianti)說：“這種藥物為我們提供了一種非侵入性的方法，可以發現醛固酮是否產生異常，通過減少輻射暴露和限制類固醇使用，顯著限制了對患者的潛在傷害。”

“腎上腺腺瘤一旦確診，就可以通過手術切除，從而治愈高血壓患者。這可以作為一種篩查工具來幫助患有這種疾病的人。”

20世紀70年代，密歇根大學開發了用于腎上腺醛固酮增多癥患者成像的原始碘制劑。由于聯邦法規的原因，它在21世紀末停產。

研究人員在九名健康受試者身上測試了氟-18試劑，發現它使用安全，通過增加膽固醇攝入有效檢測刺激激素的產生。他們說，下一步是進行更大規模的臨床試驗，分析醛固酮分泌過多導致的高血壓患者。

然而，鑒于膽固醇存在于其他疾病中，特別是心血管系統，這種藥物有望有更廣泛的臨床應用。

布魯克斯說：“這項工作是對50年前雷蒙德·康塞爾(RaymondCounsell)、威廉·拜爾沃爾特斯(WilliamBeierwaltes)和該大學一個團隊開發的一種顯像劑的現代改進。醫生、科學家和研究化學家之間的持續密切合作使新診斷試劑的翻譯能夠提高我們對疾病的理解，并有望改善患者的預后。”