人類歷史的編年史通過文字、藝術(shù)和口頭傳統(tǒng)來流傳。然而，數(shù)百年來，熱帶森林也保存著人類活動的詳細記錄。

在2月6日出版的《植物科學(xué)趨勢》上的一篇綜述中，研究人員描述了熱帶樹木的年輪、物理化學(xué)信息和DNA如何揭示了當(dāng)?shù)匚幕挠绊懸约爸趁裾碱I(lǐng)的傷疤。

“隨著樹木的生長，它們將周圍環(huán)境的細節(jié)吸收到木材中，創(chuàng)造出環(huán)境隨時間變化的快照。”該論文第一作者、德國馬普學(xué)會人類歷史科學(xué)研究所的Victor Caetano-Andrade說，“通過結(jié)合樹木年代學(xué)、碳氧同位素分析和遺傳學(xué)等技術(shù)，我們可以獲得關(guān)于氣候和過去人類在雨林中造成影響的信息。”

由于樹木是地球上最長壽的生物之一（一些熱帶物種的壽命可達600年），今天許多生活在熱帶雨林中的樹木見證了人類歷史上的重大變化。

當(dāng)把從活樹收集的生物信息與當(dāng)?shù)厣鐣目脊藕蜌v史記錄相結(jié)合時，研究人員可以評估，土著社區(qū)或外國侵略者如何管理當(dāng)?shù)丨h(huán)境，或他們的行動如何影響樹木的生長等。

通過這種方式，研究人員可以推斷出古代土著居民是如何與雨林互動并對殖民壓力做出反應(yīng)的。例如，當(dāng)古代人類在森林中建造住所時，他們有選擇地在樹冠上制造縫隙，允許更多的光線射進來，這是土著社會影響在其領(lǐng)土內(nèi)樹木的一種方式。

同樣，通過分析樹木在特定時期對人類活動的反應(yīng)，熱帶森林成為了文化遺產(chǎn)的寶庫。例如，土著群體促進他們認為有用的樹木的生長，如用于食物或建筑的樹木。這種印記被植入到了當(dāng)下仍站立著的樹木中。

研究人員希望將熱帶樹木重新定義為有文化歷史意義的“活遺址”，這將有助于激發(fā)更多保護熱帶雨林的努力。他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，土著社區(qū)可以在不消耗雨林資源的情況下，建立可持續(xù)的、成功的經(jīng)濟體系。